George Stanley, historien canadien de renom au Collège militaire royal de Kingston, en Ontario, proposa à John Matheson, secrétaire parlementaire de M. Pearson, que le nouveau drapeau canadien soit un drapeau rouge portant une seule feuille d’érable sur un champ blanc, au centre. Stanley était d’avis que le motif du drapeau devait être simple; que le drapeau ne devait pas être mépris pour celui d’un autre pays; qu’il porte les couleurs du Canada, soit le rouge et le blanc; qu’il porte un emblème, la feuille d’érable, qui était facilement reconnaissable comme symbole canadien et qu’il ne porte pas de symboles qui créeraient une division nationale tels que le Union Jack ou la fleur de lis. Dans ses propres mots : « La feuille d’érable a la vertu d’être simple. Elle met l’accent sur le symbole distinctif des Canadiens et propose l’idée de la loyauté envers un seul pays. »
